Sostenibilità quotidiana
Green shades: le tende verdi che rinfrescano le città
Ogni estate le città europee si trasformano in gigantesche piastre roventi. L’asfalto e il cemento assorbono il calore del sole durante il giorno e lo rilasciano lentamente di notte, facendo salire le temperature fino a livelli insopportabili. È il cosiddetto effetto “isola di calore urbana”, un fenomeno che ormai non riguarda più solo le metropoli: anche città medie e piccoli centri soffrono ondate di calore sempre più intense e prolungate. Di fronte a questo problema, spesso si pensa agli alberi come unica soluzione naturale per creare ombra e frescura, ma c’è un’altra idea che sta conquistando gli urbanisti: le green shades, vere e proprie tende verdi pensate per rinfrescare in modo naturale e rapido le città.
Questa innovazione non è fantascienza né un progetto lontano nel tempo: sta già comparendo in diverse città europee come risposta concreta e low-cost all’emergenza climatica urbana. Sono semplici da installare, efficaci, e portano con sé un valore simbolico potente: riportare la natura dove sembrava non poter più entrare.
Il termine green shades indica delle strutture leggere come pergolati, graticci, telai metallici o reti tese, ricoperte da piante rampicanti. Una volta cresciute, le piante formano una copertura vegetale fitta che crea ombra sulle superfici sottostanti, proteggendole dal sole e riducendo il calore accumulato. A differenza di un albero, che richiede anni per crescere e spazio nel sottosuolo, queste strutture possono essere montate in poche settimane anche su superfici impermeabili come piazze, cortili scolastici o fermate del bus.
La loro funzione non è solo estetica: sotto una tenda verde la temperatura dell’aria può essere percepita come più bassa di diversi gradi rispetto all’ambiente circostante. Questo accade perché la copertura vegetale blocca la radiazione solare diretta e perché le piante, attraverso la evapotraspirazione, rilasciano umidità che raffredda l’aria. In pratica, trasformano piccole porzioni di città in micro-oasi fresche e vivibili.
Per capire il potere delle green shades bisogna considerare come funziona una città d’estate. Durante le ondate di calore, le superfici dure come l’asfalto o il cemento possono raggiungere anche 60-70°C, rilasciando quel calore anche dopo il tramonto. Questo fenomeno mantiene alta la temperatura notturna, ostacola il raffreddamento naturale e aumenta i rischi per la salute, soprattutto tra bambini e anziani.
Le green shades interrompono questo ciclo. L’ombra che proiettano riduce drasticamente il calore assorbito dalle superfici e crea uno strato d’aria più fresco immediatamente al di sotto. Allo stesso tempo, le foglie delle piante rilasciano acqua nell’atmosfera durante la traspirazione, contribuendo a raffreddare ulteriormente l’ambiente. Alcune sperimentazioni hanno registrato riduzioni di temperatura percepita fino a 3-4°C, e fino a 10-15°C in meno sulla superficie del suolo rispetto a zone vicine esposte al sole.
Un altro aspetto spesso sottovalutato è l’effetto sul benessere psicologico: camminare all’ombra del verde riduce la sensazione di afa e affaticamento, migliorando l’esperienza dello spazio pubblico anche senza un abbassamento reale della temperatura dell’aria.
Le green shades sono una tecnologia giovane ma in rapida diffusione. In Italia, uno dei primi esempi è arrivato a Milano, dove tra il 2023 e il 2024 sono state installate tende verdi nei cortili scolastici con il supporto del Politecnico di Milano e di Legambiente. L’obiettivo era rendere più freschi gli spazi esterni delle scuole durante l’estate, senza dover piantare alberi in cortili asfaltati o con poco suolo. I risultati hanno mostrato una diminuzione netta delle temperature e una maggiore vivibilità degli spazi all’aperto.
Esperienze simili sono arrivate anche da altre città europee. Vienna e Parigi hanno utilizzato pergolati verdi temporanei in piazze e mercati durante le ondate di calore, mentre Barcellona ha inserito strutture ombreggianti vegetali nel proprio piano di adattamento climatico urbano. Tokyo, invece, può essere considerata la pioniera mondiale: già dagli anni 2000 promuove i cosiddetti “green curtains” sui balconi e sulle facciate degli edifici per ridurre la temperatura interna e abbattere i consumi energetici estivi.
Il principale punto di forza delle green shades è la loro rapidità di installazione. Dove piantare alberi richiederebbe anni, loro possono essere operative in pochi mesi. Sono economiche, leggere e modulari, adatte anche a spazi difficili da riqualificare, come parcheggi, cortili, fermate del trasporto pubblico o marciapiedi molto stretti.
In più, contribuiscono a migliorare la qualità dell’aria catturando polveri sottili e favorendo la biodiversità urbana, attirando insetti impollinatori come api e farfalle. Il loro impatto è immediato e visibile: i cittadini percepiscono subito il miglioramento del comfort urbano, e questo crea un forte effetto di accettazione e partecipazione.
Naturalmente esistono anche dei limiti. Le tende verdi richiedono manutenzione e irrigazione regolare, soprattutto nei mesi più caldi, e non possono sostituire gli alberi come stoccaggio di CO₂ a lungo termine. Inoltre, hanno un effetto localizzato, raffrescando solo le immediate vicinanze. Per questo sono considerate uno strumento complementare e non alternativo alle alberature.
Nonostante i loro limiti, le green shades rappresentano uno degli esempi più efficaci di nature-based solutions, cioè soluzioni basate sulla natura per adattare le città al cambiamento climatico. Possono essere installate in pochi mesi, hanno costi contenuti, migliorano la vivibilità e riducono i rischi sanitari legati al caldo estremo.
Sono anche un potente strumento educativo e partecipativo. In molti progetti, scuole e associazioni di quartiere vengono coinvolte nella progettazione e nella cura delle piante, favorendo un senso di appartenenza e consapevolezza climatica. Questo aspetto sociale le rende particolarmente adatte ai contesti urbani italiani, dove la rigenerazione passa spesso attraverso la collaborazione tra enti pubblici e comunità locali.
Inserite in reti più ampie di infrastrutture verdi — come alberi, tetti verdi e pavimentazioni permeabili — le tende verdi possono diventare tasselli fondamentali di una nuova architettura climatica urbana, capace di rendere le città più fresche, sane e accoglienti anche durante le estati torride che ormai accompagnano ogni anno.
Le tende verdi non sono un rimedio miracoloso, ma rappresentano un modo intelligente e immediato per riportare la natura nelle città e proteggere i cittadini dal caldo estremo. In un’epoca in cui i cambiamenti climatici stanno trasformando il modo in cui viviamo gli spazi urbani, questi piccoli interventi verdi mostrano che anche soluzioni semplici possono generare impatti grandi.
Se abbinate a strategie di lungo periodo come nuove alberature e riduzione del traffico, le green shades potrebbero diventare parte integrante del paesaggio urbano del futuro: un futuro più fresco, più sano e decisamente più verde.
Fonti
